//С Мастером играла.
Утро выдалось солнечным, лучи света освещали мостовые и улицы Белого Города, о красоте которого ходили легенды, но Элан не спешил восхищаться. Он вновь и вновь прокручивал в голове вчерашние события. Никто из его людей, и даже леди Эона, не выспались, в дороге провели всю ночь. Всё тело ломило, глаза болели, но тем не менее, начальник охраны кидал внимательные взгляды по сторонам. Сегодня был торговый день, и на улицах с самого утра высыпало много народу. Повсюду сновали торговцы, тележки, бродячие артисты, горожане да и просто зеваки. В такой толпе опасно. Это Элан знал с самого детства, когда еще только обучался охранному мастерству. "Толпа, сынок, самое опасное, что ты встретишь на своём пути", - говаривал его старик. Те люди явно были настроены серьезно - иначе бы не напали на Эону прямо в трактире. По всей видимости, кто-то очень не хотел, чтобы документы попали в Минас Тирит, потому что поводы для личной мести аристократке Элан просто не мог себе вообразить. В Пеларгире её многие любили, некоторые недолюбливали, но явно не на столько, чтобы устраивать бойню в трактире ради того, чтобы её достать!
Они только-только проехали Врата Второго Яруса, и цоканье копыт слилось с криками местного рынка. Только этого не хватало... Элан предпочел бы объехать его, но объездной путь длиннее, да и может быть забит так же, как и основной. Парень бросил взгляд на свою госпожу. Она в первый раз подверглась нападению, и как-то подозрительно молчала.
- С Вами всё в порядке? - Участливо спросил Элан девушку, поравнявшись с ней. - Скоро будем в Башне, и Вы, наконец, отдохнёте.
Не спешила подавать признаки жизни уткнувшая взор в гриву коня леди Эона. Девушка и вправду тиха была - куда тише обычного. Пожалуй, о существовании ее лишь иногда намекало нервное ржание коней - пес, что совершенно невозмутимо трусил подле лошади своей белокурой госпожи весьма яро давал понять окружающим, что здесь ему не нравится. Впрочем, сама Эо ненадолго упустила возможность оглядеть легендарный Белый город - обитель, как казалось ей, света и порядка. Увы, не всегда все так, как представляется, но, тем не менее, изредка щурящиеся на ярком полуденном солнце глаза нет - нет, да цеплялись взором за очередное необычное строение, да вглядывались в лица случайных людей. Усталость не мешала Эоне жадно окидывать прекрасные белые стены из полу-прикрытых глаз. Только сейчас поняла она, как беззастенчиво обманывали ее всю недолгую жизнь книги, как яро приуменьшали красоту подобных городов. Может дело и было в том, что Пеларгир, вне сомненья город известный и большой, был все же морским, по большей части военным, но мечтательная порою женская душа предпочла с легкостью списывать восхищение и восторг, лишь слегка притуманенные дымкою грядущей опасности, на счет этого прекрасного места.
Вскоре, однако, от задумчивого обозревания небольшой лавочки, что притаилась в тени куда более широких домов неподалеку Эону оторвал голос ее спутника - негромкий, преисполненный спокойствия. Не медлила беловолосая, давая свой ответ.
- Не стоит беспокоиться, - о да, и вправду, лишь легкая сонливость мешала ей сейчас, не покидавшее спину чувство незащищенности, что поселилось где-то над животом и изредка щекотало нервы, впервые за последнее время ушло, уснув в тени белых стен. Пока она была на удивление спокойна. Вторая фраза спутника вызвала несдержанную улыбку на припухлых губах леди и та куда тише, чем следует говорить, когда желаешь быть услышанным, произнесла.
- О, отдых...Порою кажется, что он лишь только снится.
Элан улыбнулся. Вот была леди Эона. Вся в этом. Казалось, только недавно он защищал её своим телом от убийцы с кинжалом в руках, и тогда напряжение и страх почти осязаемо чувствовался в воздухе... Сейчас она как ни в чём не бывало любуется Белым Городом. Парень был её личным охранником уже несколько лет. Он глубоко уважал и любил леди Эону, и без колебаний был готов отдать за неё свою жизнь. Элан старался думать, и на удивление, это получалось, что он исполняет свой долг, а не защищает ту, которую любит. Где кончается одна любовь и начинается другая? Этому не учили во дворце. Да и не очень-то он слушал подобные уроки. Сейчас главное - что они почти в безопасности. Хоть Элан и не замечал ничего подозрительного, он каким-то особым чутьём чувствовал, что за ними следят. Это было почти реальное ощущение. Кинув взгляд на Роланда, он едва заметно кивнул ему. Его первый помощник тут же отделился от группы и отстал от неё, затерявшись в толпе всадников, проезжающих мимо.
- Я думаю, надо поспешить. Если поспешим, то успеем на утреннюю аудиенцию к Наместнику. Я понимаю, что это трудно, но нам нужно отдать документы. С ними не безопасно.
Лишь на мгновение леди позволила себе скользнуть взглядом сначала по охраннику, а затем и по следующими за ее конем другими. Они - ее свита. Ох, когда же Эона стала столь важной персоной? Даже теперь странно это и непривычно - почти физически ощущать напряжение, что не сходит с лиц спутников ее, готовых броситься вперед по малейшему приказу, а то и без. Это то и было своеобразным наказанием для дочери генерала, как и, впрочем, призванием - всегда и везде ни на миг она не останется в одиночестве.
Тряхнув головой, белокурая будто бы стряхнула с лица поселившиеся там раздумья - не лучшее сейчас для этого время, совсем не лучшее. Девушка кивнула в ответ - коротко, этого, по ее мнению, хватало бы. Однако, подумав, она на всякий случай тихо произнесла, вновь отвернув голову от солнца, чьи лучи лукаво пробирались сквозь веки и лишали ее возможности осмотреть все вокруг еще подробнее.
- Конечно...И куда мы должны направиться тогда? - признаваться в собственном незнании? Печально, а ведь страшно вспомнить, сколько времени она провела, изучая карты различных городов. Но, Элану беловолосая леди доверяла куда больше, чем своим чутью и памяти, посему, опустив голову чуть ниже, принялась ожидать ответа. Чего не отнимешь у дочери воина - знать она любит все и всегда.
- Я послал вперед Ллорина, поэтому нас должны сразу принять. Осталось проехать всего пять ярусов. Наслаждайтесь, - опять позволил себе улыбнуться Элан.
Улыбкой на улыбку. Посему и на губах девушки заиграла улыбка, столь непостоянная в последние смутные времена. Она вновь обратила взор к тому, что ее ждало впереди. Леди всегда погружалась в раздумья, стоило ей отвлечься, и сейчас мысли, легкие и неуловимые, вновь заметались по ее голове, вовлекая белокурую внутрь собственного разума. В такие моменты на этом лице с острыми чертами просыпалось мечтательное выражение, присущее разве что детям да принцессам - обманчиво наивное.
Гнедой конь медленно переставлял копыта, ступая по мостовой. Его суеты людского мира не беспокоили, как и трусящую рядом собаку. Вскоре они должны были ступить в совершенно иное место.