Пост создания темы, удалению не подлежит.

И, на секунду оглянувшись назад, буквально воткнулся в рослого гоблина со спокойным и властным взглядом.
- Кхм... Уртаг? Ты вовремя.
Подняв глаза, Уртаг его узнал. Это был Дадхрим - один из Тринадцати Советников - группировки старых приближённых Короля, которые понемногу оттесняли от власти Совет Старейшин. Он был известен как мастер шпионажа и лжи... Для Уртага он был примечателен тем, что именно он нанимал его несколько месяцев назад, когда к северу от Мории занимался подавлением мятежей - благо, эти места были знакомы ему хорошо. Под началом Дадхрима Уртаг и ещё несколько наёмников показали себя как надёжные и инициативные солдаты... В свою очередь, Дадхрим запомнился орку на редкость некровожадным нравом... Впрочем, подлости ему всё равно было не занимать.

- Всё зависит от тебя. Вообще, в идеале убийств быть не должно вообще, но... Как получится. Я помню твою биографию - ты должен понимать, что такое обеспечение скрытности. Пошли, задание буду давать не я.
Да, Уртаг, работавший в Мории наёмным убийцей, должен был это понимать. Так или иначе, совсем кого попало на эту миссию он бы не взял, да и вообще предпочёл бы отправить туда кого-то из своих, проверенных во времен заговора... Но воля была не его. Пока он думал об этом, они подошли к Дворцу. Стражники, стоявшие у подножия, подозрительно посмотрели на Уртага...
- Со мной.
И отвели от него взгляд. Они вошли в медленнно поднимавшийся туннель, повернули направо и через некоторое время пришли к большим, древним каменным дверям. Стража у них в ответ на кивок Дадхрима с усилием распахнула их вовнутрь...
- Ты можешь идти, Харбаг. Продолжай работать, времени у тебя достаточно, - произнёс гоблин, сидевший на каменном троне у дальней стены пещеры. При одном взгляде на него чувствовалась его властность, мощь, и... скука.
- А, Дадхрим! - он опёр голову на кулак и чуть наклонил её. - Почеиу ты здесь? Я же говорил тебе - не возвращаться, пока не найдёшь кого-то достойного!
Уртага он не замечал. Или не хотел замечать? Или не считал достойным? Или вообще счёл за постороннего?

От трона, поклонившись Королю, отбежал небольшой немолодой гоблин, которого Уртаг до этого не заметил. Очевидно, это и был Харбаг. Бросив взгляд на удалявшуюся куда-то в левый проход фигуру, Уртаг увидел, что вся спина перебинтована какими-то тряпками - похоже, парня где-то серьёзно потрепали. Так или иначе, но он скрылся очень быстро - Уртаг только и успел, что посмотреть на него.
- Ваше Величество, ну зачем вы так? - с деланной обидой спросил Дадхрим.
- Как? - заинтересованно наклонив голову, спросил Багхаш.
- Это Уртаг. Он проверенный наёмник, он неплохо со мной поработал пару месяцев назад. Помните, я вам седьмого рассказывал...
- А, Уртаг... - на лице Короля отразилась странная смесь из узнавания, сарказма и снисходительного презрения. - Ну, допустим, допустим. Здравствуй, Уртаг. Ты хотя бы знаешь, кто я?
Ещё один безрукий идиот из тех, что поудачливее, которые только потому и не лёгли вместе с остальными пару месяцев назад? Плевать. Дадхрим ему доверяет, а подставлять кого-то из его парней я не хочу - они мне всё ещё нужны. Сам Дадхрим мне тем более нужен здесь... Так что Уртаг, пожалуй, подойдёт. Ему главное надо рассказать, за кого он тогда дрался.

- Судя по всему ты - король. Или я не прав? - поинтересовался этот Уртаг. Багхаш криво усмехнулся и спросил:
- Неужели догадался? Поразительно. Не ожидал от тебя такой сообразительности. - в голосе короля сквозил сарказм. Ему явно было скучно.
- И зачем я понадобился столь высоким чинам? Или не забыты царапины, полученные мной за этого...
- Из-за этого?! - переспросил Багхаш и оглянулся на Дадхрима. Тот развёл руками:
- Мне казалось, мои рекруты были в курсе, за кого сражаются.
- Оказалось, что нет. Учти впредь, - с притворной суровостью сказал король.
- Учту.
- Так вот... Да, Уртаг. Видишь ли, я хотел бы предложить тебе работу. Опасную, разумеется. Очень опасную. Но я оплачу её так, как только может это сделать король - если всё удастся.
Конечно... Я же всегда держу своё слово.

- Прости уж меня, король, но я не доверяю высокородной мрази.
Багхаш вскочил, его лицо было искажено яростью.
Хоть кто-нибудь! Вложите этому червю в голову хотя бы капельку вежливости и уважения! Страха, в конце-концов? Благоразумия? Мозгов?! Отлично, устроим небольшой спектакль. Провалишь - проваливай
- Дадхрим! - вскричал король. - Приведёшь ко мне ещё одного такого идиота, будешь года три троллям эльфийский этикет преподавать!
- Успокойтесь, Ваше Величество! Он легкозаменим!
- И кем же?
- В конце-концов, хотя вы и были против, могу послать пару своих парней.
- Отлично! У Уртага есть какие-то вопросы прежде, чем стража вышвырнет его отсюда?!
Багхаш стоял перед ним, рослый и грозный. Король Гундабада. Дарующий и карающий. Работа на него могла принести невиданную жизнь... Но она ускользала.

Дадхрим, кажется, понял намерения короля. Во всяком случае, он подхватил с жаром воскликнул:
- Да если бы я знал, что ты такой тугодум!.. О том, кто и за что тогда воевал, знал каждый снага! Мне казалось, что выживавший там больше месяца должен был хотя бы знать, за кого сражается!
- Дадхрим... - тихо сказал Король.
- Что "Дадхрим"?! Меня бесит, что все, с кем мне приходится работать, такие идиоты! Я их с троллями иногда путаю!
- Да ладно тебе, успокойся. Он всё равно бы не справился с этой работой.
Дадхрим посмотрел на короля, помедлив секунду... Потом кивнул.
- Разумеется, не справился бы. Но всё равно жаль.
- Да, в прицнипе, можно всё равно его отправить. Что мы теряем?
- Что!? - переспросил Дадхрим. Затем его лицо просветлело, и он повторил - Что мы теряем? Да, в принципе, ничего. А если он ещё и справится - мне не придётся рисковать своими парнями.
Багхаш внутренне улыбнулся. Маленькая, красивая схема. Пускай чуть топорная, но она без подготовки всегда такая. Но какой же он всё-таки идиот...

оффтоп: Ох, господи, прошу прощения за задержку.

Дадхрим ничего не ответил - только хмыкнул, улыбнувшись. Багхаш захохотал. Хохотал он как-то жутко, заливисто, где-то с минуту.  Отдышавшись, он воскликнул:
- Ты просто не представляешь, какую глупость ты сморозил! Ты просто не знаешь, через что мы с ним прошли. Сколько раз за последние месяцы его смелые и неожиданные решения спасали столь многое, а подчас и жизнь Короля! Не говори о том, чего не знаешь. Но, перейдём к делу. Дадхрим, я тебя не держу. Возвращайся к работе. Жду список предков через неделю, не позже. И да, подбери сразу замену этому.
- Разумеется, - сказал, пожав плечами, Дадхрим, развернулся на месте и вышел из тронного зала.
- Итак, ты согласен. Учти, что твои шансы выжить почти равны нулю, действовать ты будешь один и на вражеской территории, тебе придётся существовать так, чтобы даже стены не видели. Да и гномы...
Последняя проверка. Если он так хорош, как про него рассказывал Дадхрим, то он подтвердит согласие. То ли он слишком хитёр и раскусил меня, толи слишком приземлённый. И то и другое равно хорошо.