Осыпанная золой земля проносилась мимо, когда рыцарь уходил на север, ведя за собой остатки конного отряда. Сердце гулко стучало в груди, лицо щипало от запёкшейся крови.
После недавнего наскока, они ещё несколько раз показывались оркам на глаза, пока скакали на север. И теперь, когда неприятель остался позади, рысцой шли на Север.
Асфалот раздувал ноздри, пронося его меж древесных остовов. Вдруг позади раздался вой.
- Варги! – беззвучно вскричал один из всадников.
Рыцарь понюхал ветер – тот задувал с востока.
Глорфиндель знал повадки тёмного народа – почуяв лёгкую добычу, орки бросались на неё, теряя голову. Всадник скакал дальше, ища знакомую речушку.
Неужели и реку убил валарауко? Нет, я слышу её песню!
И правда – чуткие уши различили мелодичное журчание реки. После недавней бойни, звук этот был слаще для ушей рыцаря, нежели любые песни менестрелей Имладриса.
- Луинар, иди вперёд, а мы поскачем на восток и уведём погоню. Ударь им в тыл.
Он и передовой отряд в двадцать всадников круто свернули на запад, поскакав вдоль берега реки, надеясь обмануть преследователей. Луинар и оставшийся отряд пересекли реку и пустили коней в галоп.
Глорфинедль и его отряд стояли возле небольшого ручья. Рыцарь взялся за рукоять клинка и потянул на себя – лезвие неярко светилось. Вскоре, однако, его свет стал ярче. Нолдо обнажил клинок. Пора. Асфалот фыркнул и поскакал вперёд, постепенно переходя на галоп. Внезапно, клинок вспыхнул синим пламенем, и рыцарь призвал нолдор к бою – он различил вдали смутные тени. И вот показались они – волчьи всадники.
Орки, одетые в легкий доспех из клёпанной кожи и вооружённые ятаганами. Даже на расстоянии рыцарь мог различить оскал их мерзких лиц и тёмный огонь глаз, жаждущих эльфийской крови. Под стать седокам были и скакуны – лохматые волкоподобные создания, извращённые Морготом, раньше - вольные и гордые охотники. Ныне – рабы.
Эльф крепче стиснул клинок. Внутри рождалась буря. Сейчас он хотел мстить – за павших товарищей, за сожженные леса и сломанные судьбы. Он со всей жестокостью возжелал, чтобы потух подземный огонь в безжалостных глазах, чтобы они закрылись, а лица его врагов обрели мир. И несущимся на встречу оркам вдруг показалось, что глаза рыцаря вторят клинку, сияя пламенем возмездия.
- За Гондолин! – рассёк воздух древний боевой клич.
Он был услышан и повторён друзьями, что скакали позади.
Передний ряд остановился – нестройный с парой вожаков.
Орки собрались и сгрудились, стреножив рвущихся волков.
И точно эхом отразился, тот древний клич – За Гондолин!
И прокатился, и вернулся, надежду эльфам возвратив.
То Луинар, товарищ старый, из дома Златого Цветка.
Отчаянный, чуть-чуть лукавый, ценитель доброго вина.
Ударил рыцарь – молния сверкнула, и орк упал, а волк завыл,
Страшась огня, который как и в прежни годы – слепил, душил, лишая сил.
Десяток конный накатился, схлестнулись всадников клинки,
Варги вцепились в ноги коням, их те топтали, как могли,
Упал Гвенсир – товарищ давний. И Келенверт, и Нортилет,
Но зажатые строем волки, кусать коней уж не могли.
И взвыли варги, побежали, теряя всадников-бойцов,
И звонкий рог вдруг тьму прорезав, запев сквозь тишину лесов.
Нолдор их гнали, но недолго – и смрад, и крики орков,
Узнали всадники вдали.
- Назад, назад! Теперь отходим! Мы совершили, что могли.
Надеюсь пали не напрасно – друзья мои, как и враги.
- Теперь веди отряд на север – у Каррока известен брод, – обратился рыцарь к Луинару.
- А ты, куда направишь путь?
- А я поеду к Андуину – туда где ныне льётся кровь.
- Прощай, и пусть сегодня ярче светят…
- Звёзды блаженной Элберет
