Арина только что вошла в трактир под странным и смешным названием «Три лошади и начальник». За последнюю неделю это первое людное место которое попалось ей на глаза. Наконец она сможет хорошо поесть, и выспаться.
Последними днями, то есть по ночам, она просто бредила мягкой теплой постелью. Девушка оглянулась, трактир делился на три небольших зала, в которых сегодня было достаточно людно. Были там люди разного типа: путешественники, которые, как и она хотели приключений, или те, кого выгнала из родного дома беда, веселая молодежь, и просто обычные завсегдатые, которые хотели всего лишь спокойно поесть или выпить. Арине показалось, что она увидела здесь несколько странников, тех, которых все зовут дунаданами. В памяти девушки всплыло воспоминание о том, как она познакомилась и даже немного путешествовала с одним таким.
Девушка улыбнулась и хлынула в поток людей рядом со стойкой. А за ней стоял небольшого роста человечек, с сильными руками, широкими плечами и такой же широкой улыбкой. Он радостно разговаривал с посетителями, принимал заказ и наливал выпивку. Рядом с ним бегал еще один мальчик, который, судя по всему, был его сыном, и уже давно помогал здесь отцу.
«Как и я когда-то своему» - с легкой ностальгией подумала Арина.
Арине пришлось громко звать, чтобы наконец привлечь его внимание.
- О, миледи! – трактирщик улыбнулся удивительно теплой улыбкой и продолжил – Желаете нанять номер, или может просто вкусно поужинать, может выпить? 
На последнем слове мужчина ей подмигнул, и миледи (как он ее назвал) порснула со смеха. Но ответила серьезно. 
- Я не против и того и другого.
- Что же у нас еще есть несколько номеров. А вы, позвольте поинтересоваться, сама или…
- Сама – закончила за него Арина, а затем прибавила – пока…
- Ну, тогда одноместный номер и ужин? – Арина кивнула, и мужчина сказал – Относительно ужина, то лучше было бы вам подождать здесь и забрать самой, потому что сегодня, сами видите, людно, а у меня лишь два помощника, кроме этого – он показал на сына – и, боюсь, они могут вас потерять в этой толпе.
- Конечно, я понимаю. – Арина кивнула, а трактирщик между тем уже направился отдавать приказы и обслуживать других клиентов. 
Ожидая ужин, Арина еще раз осмотрела разношерстный народ, который собрался здесь и заметила тех двух помощников. Да, сегодня работы у них было более чем достаточно.
Вдруг Арина рассмеялась, потому что поняла, что если и неумышленно, но название заведения отвечало сегодняшней действительности: три молодых помощники, какие пахали, как лошади, и начальник, который на них «ездил». Наконец сын трактирщика подал ей поднос с ужином, ключ от комнаты и объяснил как туда добраться. Девушка расплатилась, поблагодарила и пошла искать свободное место.

Арина проходила между столами, но в заведении было полно народу и она сомневалась, найдет ли здесь хотя бы одно свободное место.
Вдруг кто-то сбоку ухватил ее за руку, да так сильно, что Арине показалось, будто она услышала хруст костей. Девушка сразу же обернулась и поднос с ужином опять чуть было не упал. Арина одарила огромного незнакомца лютым взглядом, но тот только засмеялся.
- Девушка ищет компанию на вечер? - от него воняло потом и перегаром, но одни боги знают кто это и на что он способен.
- У девушки уже есть компания! - прошипела Арина и попыталась выдернуть руку, но у нее ничего не вышло.
- Да неужели? - боров расхохотался еще громче и к нему прилучились его приятели — И где же ваши друзья?
Обе руки в девушки были заняты, поэтому она лишь кивнула в противоположенную сторону зала. И вдруг мужчина как ни в чем не бывало отпустил, потеряв к девушки любой интерес.
Но Арине все же стало интересно. Взглянув на своих невольных спасителей, Арина увидела трех солдат Гондора.
«Наверно, не хотел проблем, или даже хуже» - с улыбкой подумала Арина.
На руке у нее остался легкий отпечаток, возможно даже будет синяк, но это пустяки. Зато она наконец увидела свободный столик.
«Странно, но хорошо»
Арина поспешила туда, пока кто-то другой не занял место. Она так быстро всадилась, что только за мгновенье заметила странную кудрявую незнакомку, которая смотрела на нее не менее странным взглядом.
- Извините, я вас не заметила, - Арина поняла как глупо это звучит, но это правда — надеюсь вы не против, а то мест совсем не осталось.
Она окинула взглядом зал и людей позади себя и заметила, что девушка делает то же самое, будто ищет кого-то.
«Похоже ждала она совсем не меня»