Сонная стража на воротах Хрисаады пробудилась на рассвете от гортанного пения многих глоток и заунывной мелодии , источник которой приближался к городу . Через некоторое время из-за бархана выплыл огромный паланкин из  кости мумака , выполненный в форме скорпиона с тремя хвостами , украшенного черепами не то из мумачьей  же кости , не то естественными . На спине скорпиона располагался небольшой алый шатер . То , что приводило эту  конструкцию в движение , лишь подчеркивало ее великолепие - глаза стражников смотреть туда не хотели - около сотни прокаженных двигали все это , выплыв жутким призраком из пустыни , и работая куда лучше всякой стражи. Впереди процессии шел воин в ламеллярном доспехе черного цвета с алыми лентами в шлеме с личиной в форме черепа . Коня при нем не было несмотря на тяжесть доспеха  и передвижение по пустыне - зверь не пойдет рядом с прокаженными . Когда процессия подошла к городу , воин , который двигался шагов на тридцать впереди , остановился перед воротами .  Стража на барбакане еще не успела ничего понять , как ворота открыли , и только сидела , оглядывая входящую процессию . Около тридцати человек без оружия в алом , поющих , или музицирующих , десяток хорошо вооруженных воинов , и сотня с лишним смертельно больных , передвигающих чересчур (для смертельно больных) бойко ,мягко говоря, нелегкую конструкцию .
Процессия выдвинулась к центру города , но никто из стражников так и ничего не вымолвил ...
Пройдя до площади перед храмом , процессия остановилась , и один из воинов сопровождения зашел в храм .
Стража оцепила храмовую площадь , не пуская к прокаженным , в городе началась легкая паника . Уже к обеду по городу поползли слухи (неизвестно , откуда взявшиеся) , что расположившиеся на площади пришли к Денне.
В течение дня пятеро воинов из сопровождения паланкина , раздобыв коней , выехали с оцепленной стражей площади , и покинули город тем же путем , что и приехали .

Вечером того же дня из столичного храма вышел жрец , и молвил : "Мелькор любит вас , носители печати Его , разделяющие страдания Его , идущие к Нему !" . После этих слов Храмовые послушники понесли  на площадь яства , установили курильни , и расставили медные чаши с маслом в форме Ока Гортхаура , преемника Мелькора , воспалив их , так что любая пролетающая над Хрисаадой птица могла видеть контуры огромного огненного глаза на храмовой площади , и жуткий пир тех , кого людьми уже не назовут даже их бывшие соплеменники .

Отредактировано Арвадахор (21.06.2009 13:08)

Ответ на свой вопрос назгул услышал не с той стороны , откуда ожидал . "Балаганом зовешь ты людей , готовых отдать жизнь за Мелькора ? Пусть получат они блаженство , прежде чем стать жертвою во имя Величайшего ! Ведение твоё не от меня будет получено , но от глаз твоих . " И по приказу жреца , командовавшего пиром , приговоренные проказою шли в резервуар , выставленный на площади часами ранее , и преклоняли пред Мелькором колени свои , и , когда скопилось в резервуаре много прокаженных , один из жрецов воспалил ванну факелом , огласив площадь криками смертельно больных . Те же , кто не успел войти в сосуд жертвенный , загонялиь туда мечами и копьями под сотни голосов молящихся.
Орлиная маска стоящего за назгулом обернулась к капюшону , за ней наблюдавшему , и скрывавшийся под нею  промолвил : "А теперь , о царь , пройдем в могилы тех , кому жизни свои пожертвовали несущие мелькорову метку " И , чуть не оттолкнув плечом местного жреца , Арвадахор взошел на ступени храма , кивком сделав улаири жест следовать за ним , углубился  в лоно церкви мелькоровой .

Выслушивая гневные слова назгула , жрец и глазом не моргнул . Но когда тот возложил свою десницу на плечо Несущего Слово и Волю Мелькора , жрец слегка повернул голову к местному владыке , чье негодование по поводу творившегося на городской площади хаоса было вполне понятно , и молвил абсолютно беспристрастно голосом сухим и глухим , веявшим могилой не менее , чем голос самого назгула: "Причины для ритуала было две , царь : многие твои слуги из городов и оазисов Ханатты смертельно больны , и жизни свои они посвятили Мелькору и служению тебе . Их страдания стали невыносимы , и я прервал их , дав перед тем насладиться последними их мгновениями . Пусть и другие ханаттяне знают , что забыты они не будут , и не умрут  , как крысы в своих норах , если несчастье застанет их . Страх нужен был , чтобы город не обратить в панику , ибо грядет ужас куда больший из храмовой усыпальницы . ДЕти Мелькора и Ханатты , уже покинувшие нас , готовы снова служить свим владыкам - Мелькору , и государю Ханатты . Даже принц Белер , если хотите - его тело как раз ожидает возвращения. Однако большая часть будущего войска ожидает нас в своих зиккуратах южнее Хрисаады". С этими словами жрец вошел в храм . Некоторое время два чудовища в закрытых одеяниях , один в черном , другой в красном , двигались по храмовым коридорам , пока наконец , не вошли в зал бальзамирования - здесь тела погибших знатных граждан готовили к погребению . На полу лежали несколько десятков тел так , что между ними оставалась лишь узкая тропинка к алтарю , на котором возлежало тело Белера . В команате было трудно дышать из-за большого количества благовоний , которыми были умащены тела , из которых были извлечены все органы  для лучшего сохранения. Арвадахор прошел к алтарю , на котором располагался мертвый ныне принц , предавший божество Ханатты . Рану на горле заrрывало золотое украшение -  ошейник , повторявший шею принца , ее форму вплоть до расположения вен . Кроме ранения , разумеется . Это была вся его одежда . Черты лица принца были узнаваемы , но после бальзамирования живым он , мягко говоря , не выглядел .
Арвадахор начал свое обращение к Мелькору , взяв двумя руками церемониальный жезл : "О Мелькор ! Взываю к Тебе из земли Твоей , находящийся под угрозой созданий Твоих ! Наследник нуменорца , презревшего веру Твою ведет на Ханатту войско мертвых , яви волю Свою , пусть мертвое воинство Ханатты разгромит рать клятвопреступников. Вдохни силу Своей ярости в тела воинов Ханатnы , и прежде всего того , кто являясь принцем земли твоей по рождению , осмелился пойти против . Пусть служит Тебе после смерти ! "

Отредактировано Арвадахор (04.07.2009 05:39)

- Куда , по мнению твоему  , о царь , пришли выжившие в бойне на островных руинах ? В храм Мелькора . И о предательстве того , чей труп лежит на алтаре Его , я узнал не из откровения - жрецы работают с людьми , и знают , чем и как воздействовать на них . А нужных людей найти было не сложно - тело не само пришло в усыпальницу .
Ответив , жрец приступил к самой процедуре . Неторопливо расставив перед собой несколько небольших глиняных сосудов , и сняв пояс , положил его на алтарь изнанкой вверх - он был просто усеян карманами для ланцетов , крючьев и огромного количества игл - все чуть меньше ладони в длину . Взяв с алтаря лежавшую там до их прихода кисть , жрец обмакнул ее в один из сосудов , и начал неторопливо обмазывать содержимым этого сосуда принца , тихо и глухо читая , как мантру  ,необходимую для концентрации , молитву Мелькору. Закончив с одним составом , жрец замолк , тщательно вытер кисть , и обмакнув ее во второй сосуд , вернулся к покрытию принца невесть чем , где то дублируя первый слой , где то - нанося его прямо на кожу , где-то не нанося , но сейчас - без всяких мантр , и делал это куда аккуратнее , чем с предыдущим  ,"грунтовочным" слоем . Закончив с этим , Арвадахор перешел к иглам и третьему и четвертому сосудам . обмакивая иглы в глиняную посуду , жрец аккуратными , но видно , что привычными движениями втыкал их в различные участки тела Белера на разную глубину , на что мертвец реагировал сначала судорогами мышц  , потом - более сложными движениями , начала работать мимика , как у спящего , который видит кошмар . Наконец  ,в какой-то момент , принц схватил жреца рукою за горло , и начал душить . Не без труда тому удалось вытащить иглу из душащей его руки , после чего та плетью упала на алтарь . Немного оклемавшись , жрец вернулся к процессу оживления , и через некоторое время принц начал двигаться, это уже были не конвульсии , но бессознательные движения - он вновь жил . Но его глаза так и оставались глазами трупа . Наконец , содержимое красного савана над алтарем распрямилось , и изрекло : "Необходимо время , чтобы подготовить его . Вам ведь нужен принц , а не просто живой мертвец ? Младшие жрецы подготовят его , и он станет инструментом Мелькора , и будет нести волю Его , а не ту  , из-за которой погиб как пес "

Шли недели , и наконец к Денне было доставлено послание , гласившее : "Белер готов подчиняться , царь может лицезреть его в храме" .

Назгул с интересом наблюдал за манипуляциями, проводимыми жрецом. Слова его показались Денне абсолютно логичными, и теперь он видел перед собой уже не безумного фанатика, а хитрого и искусного манипулятора. Когда труп начал оживать на глазах у Бессмертного, он полностью уверился в немалой пользе, которую Арвадахор сможет принести Ханатте. Я подожду тебя, жрец. Твори свои чары, твори их хорошо! - и назгул окинул фигуру жреца пронизывающим взглядом.
Денна умел ждать как никто другой. Послание из Гондора всё ещё не пришло, он был уверен в этом, иначе его наверняка бы уже оповестили об этом. И потому единственной заботой назгула сейчас был этот странный ритуал. Наконец, к повелителю Юга прибыл храмовый посланник, и Денна без малейших колебаний последовал за ним. Войдя во храм, он не заметил, как будто бы здесь за это время что-то изменилось. Арвадахор скорее всего всё это время не покидал святилища, творя своё колдовство. Ну, жрец, покажи мне свою куклу! Я жду! Слова назгула были приказом, но в них слышались также нетерпение и любопытство - то, что было свойственно принцу лишь при жизни.
И тут вдруг назгул всем своим естеством почувствовал... Нет, это не было сродни тем наслаждениям, что испытывает плоть человека в наркотическом опьянении или на пике любовного экстаза - это было ощущение силы, силы, наполняющей тебя, как вода наполняет сосуд, силой, которая готова разорвать тебя на маленькие кусочки, которая одновременно является самой мучительной пыткой и самой желанной отрадой. Очертания Денны стали более ясными, теперь любой мог видеть облик принца точно такой же, каким он был при жизни - те же черты лица, мимику, глаза, походку... Владыка получил Единое! Теперь Тьма будет вечна! Последний исступлённый крик Бессмертного утонул под тёмными сводами древнего храма.

- Ты жив , мой принц ... но еще слишком слаб . Выпей это , я распоряжусь , чтобы тебя перевезли в твои покои , - произнесла незнакомая девушка красных в одеяниях. Всего одно предложение, всего девять слов прозвучало с ее уст. Но этого было достаточно, чтобы я хотя бы частично осознал свое положение. "Ты жив..." - молвила она. Значит, я был на грани смерти или вообще был мертв... Но если так, то что было причиной моего ранения или моей смерти? Я почувствовал, что на этот вопрос, ответ мне предстоит еще найти. "Мой принц..." - сказала она. "Мой Принц ... Принц... Господи, сколько людей так ко мне обращались? Сколько раз я слышал это обращение? Его произносили с подобострастием, с уважением, с любовью... Но Кто? Когда? Я не помню... Почему?!" - эти мысли пронеслись в моей голове с быстротой луча света во тьме... На миг меня охватило отчаяние. Но я быстро, нет, скорее рефлекторно подавил это чувство. Как будто, я всегда так делал, когда отчаяние овладевало моей душой. Сработало как привычка... Тем временем девушка-жрица поднесла к моим губам кубок, наполненный неизвестной мне жидкостью. Я недоверчиво посмотрел на содержимое. Инстинктивно я почувствовал неладное. Отрава? Яд? Навряд ли. Похоже, эти люди вернули меня к жизни – так зачем им меня убивать? Что же, выпьем. Но инстинктивно я почувствовал неладное. Пока я послушно пил, я тщательно разглядывал глазами окружающих меня людей. Странно, я не помнил своего имени, не помнил своего прошлого, но я узнавал их одежды. Жрецы Мелькора…  Я мысленно хмыкнул. Не самые лучшие воины, но довольно опасные люди. Особенно эта обаятельная особа, в красном платье с глубоким декольте, которое идеально подчеркивало ее стройную фигуру. По-видимому, она должна была усыпить мои подозрения. Но случалось скорее обратное. За ее изумительными черными глазами я разглядел то, что мне не понравилось. Она не так проста, как кажется. За ослепительной красотой кроется расчет и коварство…
«Боже, откуда я это знаю??? Откуда эти мысли? Каким принцем я был, если чую предательство, едва заглянув в глаза человеку? Что я пережил? Откуда такой опыт?» - снова уныние мертвыми тисками схватило сердце. И снова я вернул себе самообладание, но на этот раз для этого потребовались поистине титанические усилия. Убедившись, что никого кроме послушников и девушки не было поблизости, я слегка прикрыл глаза и сделал вид что уснул. Но не до конца смежив веки, я следил за происходящим сквозь ресницы. Кажется, это ее успокоило.
Но вот красавица ловкими движениями рук стала жрицей. Красный саван покрыл ее стройный стан, зловещая маска легла на прекрасное лицо. Четыре послушника подняли мое ложе, которое на деле оказалось паланкином, и понесли меня в неизвестном мне направлении. В полумраке они не видели, как я тихонько разминал мышцы. Я медленно напряг и расслабил бицепсы, трицепсы. Покрутил плечевыми мышцами, мышцами ног. Глубоко вздохнул и выдохнул. Все это проделывалось аккуратно и незаметно.
В тот миг, когда я увидел, как мы приблизились к клетке задрапированной красным материалом, я понял что пора действовать. Резко подобрав по себя ноги, я прыгнул и в прыжке молниеносным движением свернул шею послушнику, несшему паланкин с правой передней стороны. Паланкин накренился вправо. Приземлившись на пол, я нанес второму послушнику-носильщику удар кулаком в горло, ломая трахею. Его лицо озарилось предсмертным удивлением. Не дожидаясь пока его труп упадет, я побежал по накренившемуся паланкину, который продолжали держать  оставшиеся недоумевающие послушники, и оказавшись на уровне их глаз, ударом правой ноги проломил череп одному из них, и продолжая движение пяткой левой ноги нанес удар висок другому. Оба они рухнули вместе с паланкином как срубленные деревья. Все это заняло секунды четыре. Я увидел, как жрица бросилась бежать. Не теряя времени, я рванулся к жрице, сорвав простыню с паланкина. Быстро догнав ее, я затянул на ее шее материю и слегка придушил, не давая возможности кричать.
- Шевельнешься – убью,- кротко и ясно прозвучали мои слова в полумраке факелов…

Отредактировано Beler (04.01.2010 00:48)

Осанвэ Денне:
Приветствую Тебя Брат мой, Владка Юга! Спешу сообщить радостную весть: Армия Призраков в прошлом! Наши руки развязанны! Наш полководец Эарнил уже занимает Каир-Андрос! Пора показать гондорским выродкам нашу месть!